餾程測定法的原理是：按照規定速度蒸餾100ml試油，將所生成的蒸氣從蒸餾瓶中導出，并確定其餾出（或蒸發）溫度與餾出物體積百分比之間的數字關系。此種蒸餾不發生分餾作用。油品的烴類不是按照各自的沸點逐一蒸出，而是在溫度從低到高漸次氣化的整個過程中，以連續增高沸點的混合物的形式蒸出。即當蒸餾進行時，油品中沸點較低的組分，蒸氣分壓高，首先從液體中蒸出，同時攜帶少量沸點較高的組分一起蒸出，但也是一些沸點較低組分留著液體中，與較高沸點組分一起蒸出。所以，初餾點、干點及中間餾分的油蒸氣溫度，僅是粗略確定其應用性質的關系，此外無其他意義。